A fény továbbra is a figyelem megragadásának legfőbb eszköze. Míg a hagyományos gázzal{1}}töltött neoncsövek még mindig jellegzetes, művészi fényt bocsátanak ki, a modern LED-szalagok és a „Neon Flex” termékek átalakították az ipart. Ezek a félvezető-alapú alternatívák költséghatékony-, energiahatékony- és tartós megoldásokat kínálnak a jelkészítőknek az élénk csatornabetűk és 3D-s kijelzők létrehozására.
A fény az életet jelenti,-amely a fotoszintézis csodálatos folyamatában gyökerezik,-így nem meglepő, hogy a fény természetesen vonzza a tekintetünket. Akár neoncsövekből, akár LED-ekből készültek, a megvilágított táblák energiát sugároznak, fényesen csillognak a napfényben, és sötétedés után is ragyognak. A gyógyszertáraktól és benzinkutaktól a több-szintes parkolóházakig jelzőfényként szolgálnak az éjszakában. Számos kiskereskedelmi üzlet, étterem és szórakozóhely számára elengedhetetlen kellékek, amelyek vonzzák a potenciális ügyfeleket, és segítenek a vállalkozásoknak kitűnni a versenytársak közül,{6}}vagy egyszerűen lépést tartani vele.
Számos módja van a fény beépítésére a jelzésekbe, kezdve az elülső-nyomtatott grafikáktól a hátsó-megvilágított dimenziós betűkig vagy átvilágítódobozokig. Ennek ellenére kevés alkalmazás támaszkodik a fényre, mint olyan alapvető meghatározó jellemzőre, mint a neoncső vagy annak közeli rokona, a csatornabetű. A fény{4}}kibocsátó diódák (LED) megjelenése mindkét szektort alaposan megváltoztatta.
Ezen a Domino's Pizza feliraton belül megvilágított csatornabetűk és akrillapok találhatók.
Ez a technológia az izzóktól a digitális képernyőkig mindenütt jelen van. A digitális kor sok termékéhez hasonlóan a LED-ek is félvezető technológiára támaszkodnak. Amikor elektromos áramot alkalmaznak, az elektronok kénytelenek áthaladni a félvezetőn, és energiát termelnek fény formájában. A félvezetők előállításához különféle anyagok használhatók, az anyagválasztás határozza meg a kibocsátott fény színét.
Manapság sok cégtáblagyártó a LED-eket részesíti előnyben a neoncsövekkel szemben, elsősorban a könnyű beszerelésük miatt. Ezenkívül a LED-ek általában olcsóbbak és kevesebb energiát fogyasztanak működés közben. Ezenkívül jobban ellenállnak a hőmérséklet-ingadozásoknak, és nagyobb tartósságot kínálnak, így ideálisak a zord éghajlatú régiókban. Az alacsonyabb energiafogyasztás és a hosszabb élettartam miatt környezetbarátabbak, -sok ügyfél számára vonzó tényező. Az alacsonyabb költségek természetesen nagyobb versenyképességet és/vagy magasabb haszonkulcsot is eredményeznek. Mindazonáltal a neoncsövek továbbra is relevánsak, mert nagyon meleg, egyenletes fényt adnak, míg a LED-ek gyakran élesebbnek tűnnek. Kevés dolog idézi fel annyira a képzeletet, mint a neon. Ezenkívül a neoncsövek precíz kialakításúakká formázhatók, amelyek rendkívül művészi esztétikát kínálnak. Következésképpen a neon továbbra is megfelelő a vintage hangulatot igénylő környezetekben, például bizonyos szállodai helyszíneken.
A hagyományos neonlámpák úgy készülnek, hogy a puha ólomüveget addig hevítik, amíg az elég hajlékony lesz ahhoz, hogy a kívánt formára hajlítsa és csavarja. Ezután gázt fecskendeznek be a csőbe,{1}}a különböző gázok különböző színeket adnak,-és a pozitív és negatív elektródák mindkét végén le vannak zárva, és készen állnak a telepítésre. Az elektródák elektromos áramának gerjesztése a gázban lévő elektronokat gerjeszti, és a neoncsövek jellegzetes fényes fényét hozza létre.
E betűk némelyikén a zöld akril felület lehámlott, felfedve a benne lévő fényforrást.
Manapság egyre gyakrabban fordul elő, hogy akrilgyantából bonyolult formákat formáznak és összeszerelt LED szalagokkal világítják meg.
Ami a LED-eket illeti, választhat a szabványos LED szalagok és a rugalmas LED neon között. A LED szalagok lényegében egy rugalmas áramköri lapból állnak, amely több kis LED chipet támogat. Ezek a chipek lehetnek egyszínűek vagy többszínűek. Jellemzően tekercsben szállítják, a kívánt hosszúságra vághatók. Általában öntapadó hátlappal rendelkeznek, és könnyen meghajlanak a különböző kontúrok körül. Míg a legtöbbet beltéri használatra tervezték, az időjárásálló változatok is elérhetők kültéri jelzésekhez.
Az elsődleges alternatíva a rugalmas LED neon, amelyet a hagyományos neoncsövek közvetlen helyettesítésére fejlesztettek ki. Lényegében egy diffúz szilikon burkolatba zárt LED szalagból áll, amely jellemzően IP67 vagy IP68 vízállósággal rendelkezik. Ez lehetővé teszi a kültéri jelzőtáblák használatát anélkül, hogy további védőburkolatokra lenne szükség. A rugalmas LED-neon könnyedén formázható vagy betűkkel alakítható, és egy-színben vagy több{6}}színben kapható.
A fő különbség a szabványos LED szalagok és a rugalmas LED neon között az, hogy az utóbbi folytonos, egyenletes fényvonalként jelenik meg, míg a csíkok különálló fénypontokból állnak. Mindkét típus elérhető 12 voltos és 24 voltos változatban, bár a 24 V-os rugalmas LED neon általában jobb választás hosszú, folyamatos telepítésekhez. A neoncsövek vagy flexibilis neoncsíkok önállóan vagy csatornabetűkbe építve is használhatók.
A csatornabetűket jellemzően belülről megvilágítják, hogy fokozzák vizuális hatásukat, bár a világításra nincs mindig szükség. Ezek a három-dimenziós jelek általában egyedi betűkből és számokból állnak,-amelyeket gyakran egy céglogó kísér,-és általában a cégek nevének, telefonszámának vagy webcímének betűzésére szolgálnak. A betűk oldala (amelyet "visszatérésként" ismerünk) általában alumíniumból készül, mivel rozsdaálló-, míg az előlapok áttetsző műanyagokból, például akrilból vagy polikarbonátból készülnek. A betűk szükséges mérete és rendeltetésszerű használata megszabja a szükséges szerkezeti szilárdságot és a konkrét építési módot, bár ezek a formák jellemzően szabványos vágóasztalokkal vagy CNC routerekkel vághatók.
A belső világítás segít ezeknek a jeleknek kitűnni, különösen a hosszú téli napokon. Míg a neoncsövek a hagyományos választás a világításhoz, a LED-szalagok egyre elterjedtebbek. Néha a lámpákat egy szilárd hátlapra szerelik, hogy a fényt a betű alapja felé irányítsák, „halo” effektust hozva létre, amely mélységérzetet ad. A LED-ek használata a sekélyebb csatornák betűinek trendjéhez is vezetett, amely a fény intenzitására támaszkodik, nem pedig a betű mélységére, hogy hatást keltsen. Egyes esetekben mind a hátoldalak, mind az előlapok akrilból készülnek, ami valódi háromdimenziós hatást-hoz létre gyenge fényviszonyok mellett. Egy másik változat a "nyitott-arc" csatorna betűje, ahol az előlap kimaradt a neoncsövek láthatóvá tétele érdekében; ez a szórakozóhelyek által gyakran kedvelt retro esztétikát hoz létre.
Összefoglalva, hosszú története ellenére a neoncsövek és a csatornabetűk továbbra is népszerűek, mert továbbra is hatékonyak. Egy olyan környezetben, ahol számtalan kijelző-a háttérvilágítástól a mozgó grafikát tartalmazó digitális képernyőkig-versenyez a figyelemért, a neon- és csatornabetűk művészi,-szemet gyönyörködtető alternatívát kínálnak, amely valóban kiemelkedik.
